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不知就里，只能陪着姨母，慢慢开导。她隐隐觉得表姐身上有秘密，却不知道是什么。

    ……

    顾彦琛到暮色四合，才悻悻而归。九九一个人不会行那么远，也许是错过了。或者说，他的方向有错误。

    在顾家门口，他刚一下马，隐在一旁等候多时的罗员外就从旁边匆忙迎上来，打着哈哈告诉他：“女儿回来了，回来了……”

    顾彦琛将缰绳交给小厮：“回来了？她现在在哪里？身上可好？我去看看她……”

    罗员外连连摆手，说她一切都好，在家中，已经休息了。

    顾彦琛点了点头，松了口气，疲惫笼罩着他的全身，九九没事就好。那他明日再去看她。

    罗员外似乎想说什么，动了动唇，却什么都没说，一步一步离开了。

    顾彦琛也不以为意，径直回府。刚一进家门，他就被父亲顾尚书唤了过去。

    他无故告假一事，顾尚书已经知晓了。顾尚书好生敲打了儿子一番，言语中透露出对儿子的失望。

    顾彦琛默默承受着，也不辩驳。他几次张口，想说明真相，但是话到嘴边，却又咽了下去。不行，妹妹还没同意。若是父亲直接认了，接了九九归来，妹妹会很难过的。而他不能伤害妹妹。

    他要一个两全之策。

    如果时机合适，他想安排她们见一面，她们两个都是好姑娘，都是他的妹妹。等她们相处的时间久了，他相信她们会喜欢上彼此的。

    唉，他这做兄长的，夹在她们中间，也很为难啊。

    他现在的心愿很简单，不求青云直上，光耀门楣，只求一家人和睦相处。

    ……

    罗员外忧心忡忡，犹豫了好久，还是对老妻说了，他今天无意间听到的事情。他们听说女儿身体里的灵魂是顾家小姐，想当然地就以为顾家小姐已经不在世了，所以才会借尸还魂，成为他们的女儿碧玉。

    他们是从白水镇来的，第一次到京城，人生地不熟，又不好总是麻烦妹妹妹婿一家。在今天之前，他从没想过到顾家看看，他内心深处更是刻意躲着顾家。

    他希望女儿只是他们的碧玉，而非顾家千金。他知道这想法自私，但是他实在是不愿意将养育了十六年的女儿让给旁人。他不甘心。

    所以这些日子，他很开心那位顾公子常来陪伴碧玉，而不是认下她，将她接回顾家去。

    然而今日事出突然，他不得已去向顾彦琛求助。在顾府门口，等待顾彦琛之际，他和街坊闲谈了几句，他佯作无意提起了顾家那位早逝的小姐。

    但是街坊的态度却教他大吃一惊。对方很是不解，顾家小姐好端端活着，怎可红口白牙咒人死呢？

    罗员外迷惑不解，怎么可能？如果顾小姐活着，那借尸还魂是怎么一回事？他再三确认，是那位十五六岁的姑娘啊，不是别人……

    那人也恼了，言之凿凿，说是顾家小姐确确实实是活着的，前些日子，她还出门去公主府呢。那人还透露了一件事，是关于顾小姐被赐婚，又被退婚的事情。

    这在京城都传开了，你这老汉怎就不知事呢？

    罗员外懵了，他是真不明白这是怎么一回事。

    顾彦琛和碧玉的话都对得上，他们没理由撒谎。而那个热心的邻居，也没有说假话的必要。

    这到底是怎么一回事？

    罗太太听了丈夫的话，愣了半晌，也不知该如何作答。她只是一寻常妇人，诸事不懂。见了丈夫的神色，又想起女儿碧玉，眼泪直往下掉。

    罗员外无奈，也不敢再提，但怀疑的种子，到底还是在心里生了根。

    顾彦琛再来九里巷时，罗员外夫妇依然热醒招待，比以前上心了许多。

    罗员外闲来无事，找了外甥孙二过来，详细打探顾家的情况。

    孙二不解其意，但还是老老实实答了。他对顾彦琛成见极深，言语中不免带出几分来。

    罗员外只静静听着，长长叹了口气。

    孙二心里莫名一酸，总觉得姨丈和姨母这几个月来似乎老了很多。

    ……

    “竟然有人认为你死了。”小七凑到顾嘉梦身边，开口说道。

    正在做荷包的顾嘉梦抬起头，瞧了她一眼：“曾经我也以为我死了。”她那时魂魄离体，也以为自己这辈子也就只是一个孤魂野鬼了。

    小七听得莫名其妙，只当她是不喜欢这个话题，也不在意。她很认真地瞧了瞧顾小姐手中的荷包，见上面绣着一丛青竹，随口问道：“这是送给你大哥的吗？”

    “不是。”

    “那一定是你爹。”小七很笃定地猜测，“这是给男子的，我能看出来。”

    顾嘉梦脸色微红，摇了摇头，并不说话。这荷包也不知能不能送出去。

    她轻轻抚摸着荷包上的青竹，刚分别没多久，竟然又有些想念了。

    顾嘉梦翻看着白皇后手札，一点一点描摹着熟悉的字迹。

    又两日，小七忽然告诉她，景王有消息了。传言无误，景王姬然与亲兵一起在太平山遭遇强人，他临危不惧，与强人斗智斗勇，周旋多日，成功剿灭山贼，抽身离开。