第十四章 冤家路窄

    曾纪泽领下的厘局，其实就相当于日后的海关，在码头或关口设卡，按照商贾的贸易抽成。 ≥ 厘金创行于咸丰三年，最初是地方筹集饷需的方法，又名捐厘，实即一种值百抽一的商业税，百分之一为一厘，故称厘金。在全国通行后，不仅课税对象广，税率也极不一致，且不限于百分之一。有的高达百分之二十以上，也有部分货物实行人量抽厘。

    曾纪泽带了“泽”字营的一千多人，叫上苏慕白、苏慕莲，还有二虎和秦月在江西水面上设卡抽税。

    苏慕白笑着对曾纪泽说：“你们湘勇这般行径，的确跟其他官兵不一样啊，倒是跟我们当初的劫富济贫差不多。”

    曾纪泽听了，哈哈一笑，对苏慕白说：“如果不搞民做主，老百姓没有权，那本来朝廷的官兵和土匪也就没什么区别，都是狼，只是朝廷的官兵披着合法的羊皮而已。”

    苏慕白睁着大眼睛，问道：“纪泽哥哥，我不懂，搞什么民做主？一向不是当官的为民做主吗？”

    秦月也笑道：“是啊，我还听说过一句俚语呢，‘当官不为民做主，不如回家种红薯’。”

    曾纪泽知道，1856年中国百分之九十九都是文盲，还是农业社会，这样的时代，离复兴还有很长的路要走，便回答说：“就是老百姓自己的事，老百姓自己说了算，说了你们也不懂。不过现在中国四万万同胞，多是吃不饱饭的农民，离这一天还很远。现在好好干活吧。二虎带着秦月，照顾好她。苏姑娘你们姐妹就跟着我。我们要为湘军筹集饷银，任重道远啊。”

    二虎这时经过从湖北到江西一路的厮杀，也成熟了不少，对曾纪泽说：“放心吧，少爷，我一定好好照顾秦姑娘。”

    曾纪泽带人在星子、瑞昌、德安、建昌、武宁、靖安、奉新、安义、丰城等县的重要关隘、集市都设上厘卡。后来曾国华率兵攻下瑞州，曾国荃带人攻下安吉，曾纪泽又命人在高安、上高、新昌等县设分局收银子。厘局开办的第一个月，便收厘金六千两。

    曾纪泽如数上缴，曾国藩着实将他夸奖了一番。

    但曾纪泽却并不高兴，对曾国藩如实说：“父亲，孩儿觉得设卡抽厘并非长久之计。设卡之处，无不民怨沸腾，弱者忍气吞声，敢怒不敢言，强者则与厘卡人员争吵、斗殴，毁卡杀人的事件时有生。而且现在江西本来就物资短缺，设卡抽厘之后，商贾锐减，民生物资也成了问题。”

    “我也知这只是权宜之计。”曾国藩皱了一下眉头，叹道：“朝廷现在不拨给湘勇一文钱，暂时没有办法。湘勇几万张口每天都要吃饭。”

    世上没有不透风的墙，曾国藩派人在赣北设卡抽厘金的事，不久传到了江西巡抚陈启迈的耳朵里，陈启迈大怒，召集众人道：“曾国藩欺人太甚，在江西卖官卖爵也就罢了，竟然还敢私自设卡抽厘金。如果不把他赶出江西，我等颜面何存？”

    陈启迈手下的藩司6元烺这时站出来，说：“大人息怒。现在长毛肆虐，朝廷也不愿得罪手握重兵的曾国藩。我们上次弹劾他的折子，到现在也没有回音，切勿跟他起正面冲突。”

    陈启迈说：“话虽如此，本官如何厌得下这口气？”

    6元烺冷笑了一声，对陈启迈说：“小的有一计策，可不用你我动手，就能让朝廷将曾国藩调走。”

    “有屁就放，别绕弯子！”陈启迈有点等不及了，让6元烺赶紧说话。

    6元烺出了个馊主意，道：“他曾国藩抽得厘金，我们也可以收！日子一长，百姓苦不堪言，自然就会骂曾国藩！到时候我们再火上浇油，给朝廷上书弹劾曾国藩。”

    陈启迈的手下臬司恽光宸也附和说：“6大人，这真是妙计！”

    陈启迈想了想，这么做即便扳不倒曾国藩，自己也能捞一笔，不会有什么损失，便点头同意了，对6元烺和恽光宸说：“这事就这么定了。交给你们两个去办，你们一定要尽心尽力！”

    “小人遵命！我们马上就去办。”这是个肥差，6元烺和恽光宸大喜。

    第二天，6元烺和恽光宸就派人到清廷控制的江西辖地到处设厘卡，委用自己的三亲六戚、朋友相好为卡丁。他们这些人贪得无厌，乘机大肆勒索，高抬厘率，贪污中饱。一个月得三千余两的，只上交二千两，净赚一千余两，只要当上三年的总管，便可捞上三万余两雪花银，不亚于一个知县！

    江西的百姓恨死了这些到处林立的鬼门关。江西有正义感的地方官员也厌恶这些设卡收钱的人，但他们一则不敢得罪手握重兵的曾国藩，另一方面，也不敢得罪位高权重的巡抚，他们敢怒而不敢言。

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