第一章 起因

    明朝，弘治三年七月。

    烈日炎炎，整个怀县就如同身处在火炉之中，从地面儿腾起的滚烫热气蒸得脚底钻心的疼，刺眼的光线铺天盖地笼罩在城楼青砖乌瓦之上，反而折射出如水般琉璃的光泽，倒为这热浪滔天的县城添上了几分和润之色。

    城门口街边的凉茶铺子，店小二殷勤地伺候着歇脚的客人。这天太热了，过路的行人都纷纷在此处付上一个铜钱，要上一碗凉茶解暑。待解了渴，歇息片刻，再重新整顿上路。

    这来往的行人甚多，直到过了晌午，凉茶铺子才清淡下来。店小二歇下一口气，用抹布擦了擦颈脖子上的热汗，抬头间无意瞧着远远的地平线上，以天地间荒凉的景色为背景，竟突然出现一处扎眼的明黄依托金光闪闪的日轮，在阵阵热浪沸腾的干枯大地上，从天地相交的尽头渐趋渐近，这般远远眺望，倒有一种悠远空灵的意境。

    茶铺的小二尤感惊奇，瞪大圆溜溜的眼珠子努力看个究竟。片刻之后，待那处明黄靠近，才依稀看见那是个穿着破烂道袍杵着半截拐杖、弯腰弓背慢吞吞行径的道人。

    而那显眼的明黄色乃是插在他后背上的一面破布，上面豪放地写着“斩妖除魔”四字，不过字迹歪歪扭扭，毫无半点儿震慑力。

    店小二顿时翻了个白眼，看样子又来一个白讨水喝的穷乞丐。如此想着，鼻子里哼了哼，调头佯装打扫铺子里的桌椅柜台。果不其然，就在他刚刚浸湿抹布，身后就传来一声高喝：“小二，来碗凉茶。”

    那小二手里拧着湿漉漉的抹布，慢吞吞地转过身，斜眼瞅着那神情飘忽、左右张望的老道，阴测测地笑道：“道长，你要凉茶就得先掏钱，不多不少，一个铜板就够了。”

    不过话说回来，如今天下太平，那些修道之人为追求长生不死之术，大多隐姓埋名归隐山林，在民间游走的道士全以捉妖驱邪的招摇撞骗者居多，看他长相粗矿，行径鬼祟，穿着一身脏兮兮辨不清颜色的破烂道袍，恐怕不是什么好人。

    那小二心念一动，更是不屑一顾。

    那老道不以为意，自顾自地坐在门口的那张桌子边，然后掏出一个破烂的钱袋子，摸出一个铜子儿搁在桌面儿，不急不缓地道：“一碗凉茶。”

    那小二没想到他还真的不是来白白讨要水喝的，立马换了脸色，和和气气地端上一碗凉茶，笑得灿烂道：“客官慢用。”

    老道也客气地点点头，但他却并没有饮下，而是一动不动地盘腿闭目，侧耳倾听着什么。店小二虽然心里不舒坦，却也没说什么。

    午时过后，来往的行人又多了起来，凉茶铺子人声鼎沸，店小二忙前忙后，自然顾不上坐在门口的老道人。

    直到傍晚将至，凉茶铺子恢复平静，红彤彤的太阳落下地平线，淡淡的圆月缓缓地爬上了半空中时，店小二瞧着那老道... -->>
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